Fotoarchief van Ministerie van Openbare Werken

Onder impuls van ingenieur Alexis Dufourny richtte de Administratie van Bruggen en Wegen in 1880 een eerste fotostudio op. In eerste instantie nam het maken van foto's van gebouwen of kunstwerken slechts een ondergeschikte plaats in binnen de activiteiten van het Atelier. De meeste foto's waren bedoeld om ongevallen op bouwplaatsen te documenteren of om rechtbanken te informeren in het kader van geschillen in verband met onteigeningen. Pas halverwege de jaren 1890 begon het werk van het Atelier een minder “technische” wending te nemen met het maken van foto's ter illustratie van de activiteiten van het Ministerie van Openbare Werken tijdens grote tentoonstellingen of ter verfraaiing van artikelen die werden gepubliceerd. Na de oorlog lanceerde het ministerie verschillende luchtfotografiecampagnes en produceerde het enkele films om de belangrijkste realisaties van het ministerie te illustreren.
De serie bestaat uit tienduizenden foto's die locaties uit het hele land tonen. Ze hebben betrekking op honderden bruggen, wegen, boulevards, straten, tunnels, gebouwen, sluizen, havens, kanalen of rivieren, waarvoor het ministerie verantwoordelijk was. Deze foto's werden genomen om de voortgang van de werkzaamheden en de omvang van de schade te documenteren of om verschillende plaatsen die vanuit technisch, architectonisch of landschappelijk oogpunt opmerkelijk werden geacht, op film vast te leggen. Het gaat dus niet om foto's met een artistieke of esthetische functie, maar om beelden die zo getrouw mogelijk alle grote verwezenlijkingen van de Belgische staat op het gebied van openbare werken moeten illustreren. Zo werden de werkzaamheden voor de aanleg van de eerste snelwegen of het Albertkanaal in de loop van de jaren 1930 talrijke keren gefotografeerd.