Roger Groothaert

Roger Groothaert behaalde in 1952 zijn diploma architectuur aan het Sint-Lucasinstituut in Schaarbeek en hij volgde ook lessen stedenbouw aan het I.S.V.A.H. in Brussel. In de jaren 1950 volgde hij ook cursussen bij Renaat Braem aan het N.H.I.B.S. te Antwerpen.

Na een korte samenwerking met Georges Limère (°1928) in het Brusselse, startte hij een eigen praktijk in Antwerpen. Hij concentreerde zich hierbij vooral op het ontwerpen van eengezinswoningen en interieurs. Hij ontwierp ook heel wat sociale woningbouw, waaronder de Vleeshuiswijk in de Antwerpse binnenstad.

Naast architectuur kende Roger Groothaert brede artistieke interesses en een groot sociaal engagement. Hij experimenteerde met beeldhouwkunst, ontwierp vormgeving voor tentoonstellingen en was betrokken bij socialistische verenigingen, waarvoor hij onder meer affiches en brochures verzorgde. Hij ontwierp zelf ook meubilair, waaronder het interieur van zijn eigen woning en tapijten. Daarnaast was hij actief als graficus en beeldhouwer en hij was goed bevriend met de eigenaars van de interieur- en meubelwinkel Timmermans. Van deze aspecten is een neerslag te vinden in zijn archief.

Toch was hij in hoofdzaak architect. In zijn vroege oeuvre, jaren 1950-1960, noemde hij zich een principieel modernist. Dit kwam naar voor in zijn ontwerpen voor eengezinswoningen en de inrichting van interieurs, met bijvoorbeeld een sterk gedetailleerde uitwerking van trappen en scheidingswanden. Opvallende voorbeelden zijn de woning De Beukelaer in Berchem (1958) en het zwembad Boekenberg te Deurne (1963). In de late jaren 1960 evolueerde hij tot het ontwerp van sociale huisvestingsprojecten, zoals de wijk Viswater in Berendrecht en de Antwerpse Vleeshuisbuurt (1975-). Een latere realisatie is het project Dambuster aan de rand van de Antwerpse Stuivenbergwijk (vanaf 1990).