Henry van de Velde

De internationale artistieke en architecturale carrière van Henry van de Velde beslaat bijna driekwart eeuw. Hij startte als schilder in de jaren 1880, onder andere als lid van het avant-gardegenootschap Les XX. Rond 1894 maakte hij de overstap naar de toegepaste kunsten en werd hij gaandeweg architect en ontwerper. In 1895 ontwierp hij zijn eerste eigen woning, Bloemenwerf in Ukkel. Vervolgens bracht zijn ontwerperscarrière hem voor een lange periode naar Duitsland, waar hij een indrukwekkende reeks gebouwen en interieurinrichtingen realiseerde. Hij bouwde in Duitsland en meer bepaald in Weimar ook het kunstnijverheidsonderwijs uit en groeide uit tot een internationale figuur, met een uitgebreid netwerk in de artistieke, literaire en architecturale wereld. De vroege jaren 1920 bracht hij door in Nederland, als privéarchitect van de familie Kröller-Müller. Na een omstreden terugkeer naar België in 1926 en zijn zogenaamde ‘tweede Belgische periode’ week Van de Velde in 1947, samen met zijn dochter Nele, uit naar Zwitserland. Daar werkte hij de laatste tien jaar van zijn lange leven aan zijn memoires.