Theo Van Looij

Na de middelbare school studeerde L. Theo van Looij architectuur aan de Koninklijke Academie voor Schone Kunsten in Antwerpen. In zijn jeugd was hij bevriend met de kunstschilder Jack Godderis en maakte kennis met beeldhouwer Maark Macken. Voor de Tweede Wereldoorlog was hij lid van de Jeugdkring van het Willemsfonds, waarvan hij voorzitter werd.

Van Looij studeerde af in 1942 en trad in dienst van de Stad Antwerpen. Vijf jaar later werd hij assistent van stadsarchitect Jan de Braey, een functie die hij uitoefende tot 1952.

Intussen had Van Looij zich ook gevestigd als zelfstandig architect. Hij ontwierp de modelhoeve Cornet d’Elzius de Peissant in ’s Gravenwezel, de woning van beeldhouwer René Smits, het Rijksinstituut voor Technisch Onderwijs in Niel en het winkelcentrum De Bist in Wilrijk.

Van Looij zetelde in de Koninklijke Maatschappij der Bouwmeesters van Antwerpen en de Koninklijke Commissie voor Monumenten en Landschappen. Hij werd voorzitter van het actiecomité Oude Stad dat zich inzette voor de revalorisatie van de Antwerpse binnenstad.

In 1950 werd hij rijksinspecteur voor Architectuur n Plastische Kunsten en vanaf 1965 doceerde hij aan de Academie. Daarvan werd hij in 1979 directeur. Als zodanig stond hij tevens aan het hoofd van het Nationaal Hoger Instituut voor Schone Kunsten. Hij bleef het tot 1983.

Theo van Looij was de vader van de beeldhouwer Bent van Looij, die op 33-jarige leeftijd overleed in 1982.