Archief Michel Martens

Het grootste deel van het archief heeft betrekking op het oeuvre van Martens als glazenier. Ten eerste nemen de uitvoeringstekeningen of de tekeningen op ware grootte een erg grote plaats in het archief. Deze tekeningen bevatten cruciale informatie over de glasramen die Martens vervaardigde in kerken, kloosters en openbare gebouwen. Ze werden door de kunstenaar allemaal opgerold bewaard en meestal voorzien van een identificatie. Daarnaast hield Martens voor zijn glasramen voor kerken, kloosters en openbare gebouwen een projectdossier bij. Deze dossiers bevatten voornamelijk briefwisseling met de opdrachtgever en behoren dus tot zijn bedrijfsarchief. Ze waren op plaatsnaam van de site geordend. Het archief bevat ook nog een kleinere hoeveelheid tekeningen op schaal van de glasramen van Martens.

Naast glasramen ontwierp hij natuurlijk ook nog glasreflecties, gekke spiegels, spiegelreliëfs en spiegelsculpturen. Voor de glasreflecties zijn er een aantal uitvoeringstekeningen bewaard gebleven. Deze ontwerpen werden ook allemaal opgerold bewaard. Voor de andere ontwerpen, de spiegelobjecten, zijn er nauwelijks tekeningen in het archief aanwezig.
Het archief bevat weinig persoonlijk archiefmateriaal van Michel Martens. Uit het archiefmateriaal blijkt wel dat hij wel actief was als lid en/of voorzitter van een aantal belangrijke verenigingen in de kunstwereld zoals de Koninklijke Academie voor Wetenschappen, Letteren en Schone Kunsten van België en de Commissie Kunstambachten van het VIZO (Vlaams Instituut voor het Zelfstandig Ondernemen). Deze functies zorgden voor archiefmateriaal als briefwisseling, jaarboeken, verslagen van vergaderingen, mededelingen, publicaties en medailles.

De kunstenaar bewaarde ook alles wat hij kon vinden over zichzelf in dag-, week- en maandbladen en in boeken en tijdschriften omtrent kunst en cultuur. Daarnaast publiceerde Martens ook zelf een aantal artikels in tijdschriften. Ook deze werken werden opgenomen in het archief.

Naast een klein aantal iconografische modellen en kunsthistorische documentatie, bevat het archief ook een uitgebreide bibliotheek. Deze boeken en tijdschriften zijn een belangrijk onderdeel van het archief omdat ze aangeven wat de interesses en de inspiratiebronnen van de kunstenaar waren. De glazenier bewaarde informatie over materialen en technieken, naast publicaties over het werk van collega’s en over de algemene kunstgeschiedenis. Deze documenten kunnen van belang zijn om bijvoorbeeld kunsthistorische invloeden op zijn oeuvre weer te geven.

Het grootste deel van het archiefmateriaal, uitgezonderd de projectdossiers en de tekeningen, werd door Michel Martens chronologisch geordend in zijn archief. Dit leidde tot een chaotische ordening waarbij tentoonstellingen, publicaties, onderscheidingen, brieven van verenigingen, persoonlijke documenten,… door elkaar liepen in een chronologische nummering. Dit archiefmateriaal kreeg van Martens een witte sticker met het jaartal van het stuk en het nummer in de chronologie. De kunsthistorica Zsuzsanna Böröcz inventariseerde deze chronologische ordening in de dynamische fase en zorgde voor een eerste toegang op een deel van het archief van Michel Martens. Deze ordening bleef echter niet behouden voor de inventarisatie van het archief.

Vormgevingserfgoed in Vlaanderen na 1945 (2016) spreekt van een 600-tal tekeningen, projectdossiers met o.m. briefwisseling met opdrachtgevers, ontwerptekeningen en uitvoeringstekeningen op ware grootte, foto's en dia's, persartikels, documentatie en bibliotheek, persoonlijke stukken, stukken over tentoonstellingen en prijzen.