Helena Syrkus

Helena Syrkuswas een Poolse architect, stedenbouwkundige en invloedrijke figuur binnen de internationale architectuurorganisaties van de 20e eeuw. Ze studeerde architectuur aan de Technische Academie van Warschau (1918–1923), volgde tekenlessen bij Roman Kramsztyk en studeerde ook filosofie aan de Universiteit van Warschau. In 1922 veranderde ze haar naam in Niemirowska.

Syrkus was een van de oprichters van de avant-gardegroep Praesens en werd internationaal bekend door haar actieve rol binnen het Congrès Internationaux d’Architecture Moderne (CIAM), waar zij van 1945 tot 1954 vicevoorzitter was. Ze droeg ook bij als redacteur van de invloedrijke Athener Charter. In 1925 trouwde zij met architect Szymon Syrkus. Samen realiseerden ze baanbrekende sociale woningbouwprojecten, waaronder het Na Rakowcu-project in de jaren dertig en na de Tweede Wereldoorlog de Na Kole-wijk in Warschau (1948–1952), die onderdak bood aan 10.000 bewoners. Daarnaast werkte Syrkus mee aan de wederopbouw van Warschau.

Ze was politiek geëngageerd en sloot zich in 1944 aan bij de Poolse Arbeiderspartij, later bij de Poolse Verenigde Arbeiderspartij (1948). Naast haar praktijk schreef ze ook theoretische werken, waaronder Ku idei osiedla społecznego (Naar het idee van de sociale woonwijk, 1976) en Społeczne cele urbanizacji (De sociale doelen van stadsplanning, 1984).