Elza Severin

Elza Severin was een illustrator en grafisch ontwerper, die zich ook toelegde op het ontwerp van interieurs. Ze is de dochter van schilder en grafisch ontwerper Juliaan Severin. Ze studeerde schilderkunst aan de Koninklijke Academie voor Schone Kunsten en het Hoger Instituut voor Schone Kunsten in Antwerpen. Eduard Pellens was haar leraar in het houtsnijatelier en in de afdeling grafische vormgeving waren haar docenten Henri van Straeten en Joris Minne.

In 1929 ontmoette zij Renaat Braem in de Academie, met wie ze in 1936 trouwde. Beiden waren lid van het Joe Engels Gilde, een Vlaams-humanistisch georiënteerde vereniging bestaande uit kunst- en architectuurstudenten die Braem een jaar eerder had opgericht.

Na haar opleiding bouwde zij tijdens de jaren 1930 en 1940 een carrière uit als zelfstandig grafica en illustrator. Zij maakte illustraties voor kinder- en jeugdboeken, briefpapier, gelegenheidsdrukwerk, affiches, reclame en ex librissen. Elza signeerde haar werk vaak met 'Els Everin' of 'Els'. Zij was betrokken bij een aantal projecten van haar man Renaat Braem rond interieurinrichting en ondersteunde hem bij de dagelijkse werking van het architectenbureau. Zij deed de administratie van zijn architectenbureau, maar hielp ook met het interieurontwerp en de decoratieve elementen zoals beelden, tegels, wandtapijten en kussens voor het interieur.