Organisatie, Verstraete Vanhecke

De oorsprong van het bouwbedrijf ligt in West-Vlaanderen, waar Ignace Verstraete (1902-1891) in 1820 van start ging als metser. Zijn zoon, Leonard Verstraete (1860-1946), was de grondlegger van het aannemersbedrijf, gevestigd in Rumbeke (Roeselaere). Leonard was gespecialiseerd in de bouw van kerken, kloosters en scholen en voerde ook restauraties uit, waaronder de klokkentoren van de Antwerpse kathedraal in 1930. De vier zonen van Leonard - Georges Verstraete (1888-1956), Michel Verstraete (1890-1947), August Verstraete (1891-1960) en Elie (Elias) Verstraete (1899-1973) - werkten vanaf 1903 mee in het bedrijf. Na de Eerste Wereldoorlog was de firma actief onder de naam "Leonard Verstraete & Zonen". Vanaf 1925 namen de vier zonen de dagelijkse leiding over en werd de naam "Gebroeders Verstraete" gebruikt.

De toename van de bouwactiviteit na de Eerste Wereldoorlog leidde tot de oprichting van een filiaal in Wilrijk in 1926, geleid door Elie Verstraete. In 1944 werd dit een afzonderlijk bedrijf onder de naam “Algemene Ondernemingen E.G. Verstraete”. De neef van Elie, Carlos Vanhecke, richtte in de jaren 1950 ook een eigen bouwbedrijf op: “Algemene Ondernemingen Vanhecke”. Tien jaar later, in 1960, fuseerden beide bedrijven tot “Algemene Ondernemingen E.G. Verstraete & Vanhecke”. Het bedrijf genoot een bijzondere reputatie op het vlak van restauratie. In 1979 werd BTA aangehecht als dochterbedrijf en in 1988 volgde Glaswerken Mortelmans als tweede dochterbedrijf.

Vandaag is aannemer Verstraete Vanhecke gevestigd in Wilrijk en gespecialiseerd in renovatie- en restauratiewerken en exclusieve residentiële nieuwbouw. Het bedrijf werkte mee aan verschillende prestigieuze projecten zoals de restauratie van het ontvangstgebouw en de koepel van het Centraal Station te Antwerpen (2007-2009). Het bedrijf beschikt over een eigen schrijnwerkerij die zowel ingezet wordt voor het restaureren van historisch binnen- en buitenschrijnwerk en historische interieurs, als het maken van moderne interieurs. De overname van Actua Interieur (Kontich) in 2012 leidde tot een uitbreiding van de schrijnwerkerij en een verhoging van de arbeidsactiviteit en -mogelijkheden.