François Capronnier

Geboren in Chantilly (Frankrijk) als zoon van Paul Capronnier en Maria-Anne Vaneme. Werkte van 1812 tot 1819 als porseleinschilder en vergulder in de koninklijk manufactuur van Sèvres. Hier leerde hij zijn echtgenote Marie-Louise Parmentier kennen, die er als bruineerster was tewerkgesteld. In 1814 werd hun zoon Jean Baptiste geboren in Parijs.

Omstreeks 1820 vestigde het gezin zich in de Brabantstraat in Schaarbeek bij Brussel. Het is niet duidelijk hoe hij de eerste jaren aan de kost kwam. Sommigen vermoeden dat hij voor de porseleinmanufactuur van Fréderic Faber heeft gewerkt. Volgens anderen zou hij als zelfstandig huisschilder zijn inkomen verdiend hebben. In Brussel raakte hij gefascineerd door het patrimonium aan gebrandschilderde glasramen. Als porseleinschilder was hij vertrouwd met het gebruik van metaaloxiden, die hij nu ook ging toepassen in emailverven voor glas- beschildering. Zijn technische experimenten en zijn opzoekingswerk naar oude procédés resulteerden in een uitvindersbrevet voor het schilderen op glas in 1828. Het jaar daarop zou hij zijn glazeniersatelier opgestart hebben. In 1830 stelde hij op de Nationale Tentoonstelling van Brussel 2 glasramen voor 'cuite d'après l'ancien système'. Hij kreeg kleinere opdrachten vanuit adelijke kringen, o.m. voor graaf de Robiano en graaf Amedée de Beauffort, die allebei een vooraanstaande rol speelden op vlak van de kunsten en het erfgoed in het jonge België. Beiden maakten ook deel uit van de commissie die moest toezien op de restauratie van de historische glasramen van de kapittelkerk van Sint-Goedele en Sint-Michiel (nu kathedraal) van Brussel, een opdracht die aan François Capronnier werd toegekend in 1834. Het was de eerste degelijke restauratie van oud brandglas. De ervaring en goede reputatie die het atelier Capronnier met dit pionierswerk verwierf, leverde hen het merendeel van de talrijke restauratieopdrachten van historisch glas in de 19de eeuw op. Zijn zoon Jean-Baptist leerde van hem de knepen van het vak, kwam in de zaak in 1836 en nam de leiding ervan over in 1839.