Organisatie, Gewestelijke Maatschappij voor de Huisvesting van Zelzate

Op 14 oktober 1920 werd de Société Coopérative Locale des Habitations à Bon Marché de Selzaete opgericht. Het sociaal kapitaal bedroeg 800.000 frank. De voorzitter van de maatschappij was Dimitri Peniakoff (1866-1925), een Russisch ingenieur die in 1903 naar Zelzate kwam en er directeur werd van het bedrijf 'Verreries et produits Chimiques du Nord'. De maatschappij werd gesticht door een aantal nijveraars uit de kanaalzone, namelijk de directeurs van de bedrijven 'Kuhlmann, Osséine et Engrais de Selzaete', 'Burt Boulton Haywood Ltd' en de boven vernoemde Verreries et produits Chimiques du Nord, in samenwerking met het gemeentebestuur. Het ging dus niet om een huurdercoöperatieve, zoals bij bepaalde Brusselse tuinwijken, maar om een coöperatieve van voornamelijk industriëlen, waarin de bewoners van de huizen geen inspraak hadden. De wijk Klein Rusland (1921-1923) werd dan ook voornamelijk gebouwd met het doel werkkrachten voor de omliggende bedrijven aan te trekken door het aanbieden van comfortabeleen goedkope woningen. Van der Swaelmen sprak van “La Cité Industrielle de Selzaete”.Het sterk modernistische karakter van de wijk is ondertussen door latere verbouwingen sterk getemperd. Hierdoor is het kubistisch effect van de woningen, de eerste in hun soort in België, teloorgegaan.