Organisatie, Bestuur der Wegen / Administration des routes

Het Bestuur der Wegen werd opgericht in 1930 als onderdeel van het Hoofdbestuur der Bruggen en Wegen, binnen het Ministerie van Openbare Werken. Het Bestuur der Wegen was exclusief verantwoordelijk voor het onderhoud van het rijkswegennet. Toen op het einde van de jaren 1930 de eerste autosnelwegen in Europa gelegd werden, was het Bestuur der Wegen in eerste instantie geen voorstander om ook autosnelwegen in België aan te leggen. Het had namelijk net een plan uitgetekend voor de aanleg van vijf 'routes nouvelles' die aansluitingen zouden vormen binnen het bestaande wegennet.

Vanuit de politiek werd echter al snel beslist dat men zou inzetten op de aanleg van autosnelwegen, en vanaf dan was het Bestuur der Wegen verantwoordelijk voor het budgetbeheer en de uitvoer van de snelwegplannen. De Tweede Wereldoorlog riep dit proces echter tijdelijk een halt toe. In 1941 en 1942 kon het Bestuur der Wegen nog beperkte bedragen aanwenden om de werken aan de snelwegen voort te zetten (respectievelijk 40 en 52,5 miljoen frank). Daarna moest het tot 1945 wachten op nieuwe kredieten.

Om het proces na de oorlog opnieuw te versnellen richtte Minister van Openbare Werken Oscar Behogne in 1949 de Dienst der Autosnelwegen op, die de taak kreeg de ontwerpen van de nog geplande snelwegen op te stellen. De uitvoering van de werken gebeurde vooralsnog onder leiding van de lokale diensten. Het Bestuur der Wegen kampte echter voortdurend met een tekort aan werkkrachten. Dit probleem werd in latere jaren opgelost door de komst van verschillende intercommunales, die zelfstandig hun personeel mochten aanwerven.

Vanaf de jaren 1970 kwam er vanuit de bevolking steeds meer weerstand tegen de verdere uitbouw van het snelwegennet, waardoor het Bestuur der Wegen verschillende (grootschalige) plannen moest schrappen. Hierop concentreerde het Bestuur der Wegen zich (noodgedwongen) terug meer op het gewone wegennet. Door de regionalisering hield het Bestuur der Wegen in de jaren 1980 op te bestaan.