Archieven Atelier A. Bressers-Blanchaert en opvolgers

Het archief van het atelier Bressers is uitzonderlijk, zowel qua omvang als qua inhoud. De rijkdom en de grote diversiteit van de documenten, de interne samenhang en de continuïteit geven het archief een absolute meerwaarde als bron voor kunstgeschiedenis en erfgoedzorg. Het archief bestaat uit drie onderdelen: het atelierarchief, het beeldarchief en het familiearchief.

Het atelierarchief weerspiegelt de activiteiten van drie generaties Bressers, die in twee grote luiken op te delen zijn: hun artistieke productie enerzijds en hun handelszaak anderzijds. Daaraan
is een deel van het atelierarchief van beeldhouwer Leopold Blanchaert toegevoegd op het moment dat zijn neef Léon Bressers de activiteiten fuseerde. Dit deel bevat o.a. boekhoudkundige stukken. De hoofdmoot van het atelierarchief wordt gevormd door originele ontwerpen, naar schatting zo’n 25.000 tekeningen op schaal, gaande van schetsen, over voorontwerpen, naar het definitief ontwerp en ten slotte de presentatietekening die aan de opdrachtgever ter goedkeuring werd voorgelegd. Uitzonderlijk bleven er ook uitvoeringstekeningen op ware grootte bewaard, een 6000-tal opgerold in een 850 ensembles voor monumentale muurschilderingen en kerkelijk meubilair. Met betrekking tot restauraties bevat het archief talrijke calques waarin Adriaan of Léon Bressers de restanten van blootgelegde monumentale schilderingen op ware grootte documenteerde. Anderzijds zijn er soms ook de corresponderende restauratieontwerpen, die ons inzicht verschaffen in de toenmalige restauratiepraktijk. Naast de eigen ontwerpen zijn er in het archief ook een paar duizend documentaire tekeningen bewaard, die inzicht bieden in hun
modellen en inspiratiebronnen.

De collectie van zo’n 3300 glasnegatieven van Léon Bressers vormt het hart van het beeldarchief. Naast deze collectie glasnegatieven en vele afdrukken ervan, omvat het beeldarchief nog honderden foto’s gemaakt door de kinderen van het echtpaar Léon Bressers-Woestenbergh. Deze portretten vormen ook een soort sleutel tot het familiearchief.

Het familiearchief bevat formele archiefstukken, die verwijzen naar opleiding en maatschappelijke positie, maar er bleven er ook zeer persoonlijke documenten bewaard die getuigen van het samenleven in intieme kring.

Bereik en inhoud van het archief zoals beschreven in Vormgevingserfgoed in Vlaanderen na 1945 (2016): Het archief bevat ca. 20.000 tekeningen (waaronder uitvoeringstekeningen), een fotoverzameling, documentatie (modeltekeningen) en fragmentarische boekhoudkundige stukken.