Althea McNish

Althea McNish was een kunstenares uit Trinidad en de eerste zwarte Britse textielontwerper met internationale faam.

Ze werd geboren in Port of Spain als dochter van schrijver Joseph Claude McNish en hielp als kind mee in het naaiatelier van haar moeder. Op 16-jarige leeftijd had ze al haar eerste tentoonstelling. In 1951 verhuisde ze met haar moeder naar Londen, waar ze aanvankelijk wilde studeren aan de Architectural Association School of Architecture. Ze volgde uiteindelijk opleidingen aan de London School of Printing and Graphic Arts, de Central School of Arts and Crafts en het Royal College of Art. Daar koos ze onder invloed van Eduardo Paolozzi voor textielontwerp, en haar talent werd erkend door Hugh Casson.

Direct na haar afstuderen kreeg ze opdrachten van Liberty en Zika Ascher, en ontwierp ze zelfs stoffen voor Dior. In 1966 maakte ze stoffen voor de garderobe van koningin Elizabeth II tijdens haar staatsbezoek aan Trinidad. McNish was in de jaren 1960 en 1970 actief binnen de Caribbean Artists Movement (CAM), waarvoor ze deelnam aan tentoonstellingen en bijdragen leverde aan televisieprogramma’s.

In 1969 trouwde ze met de architect en edelsmid John Weiss (1933–2018), met wie ze vanaf 1971 samenwerkte. Haar werk bevindt zich in collecties van onder meer het Victoria and Albert Museum, het Whitworth Museum, het Philadelphia Museum of Art, het Cooper-Hewitt en het Museum of Domestic Design and Architecture. Althea McNish was lid van de Chartered Society of Designers.