Organisatie, Actiegroep Bourgoyen-Ossemeersen (ABO)

De Bourgoyen-Ossemeersen is een waardevol natuurgebied gelegen ten westen van Gent, tussen de Gentse agglomeratie en de Ringvaart. De bescherming van dit open graslandgebied, dooraderd met talrijke sloten en beken tegen de verstedelijking, is grotendeels te danken aan de inzet van de Actiegroep Bourgoyen-Ossemeersen (ABO). Deze actiegroep werd in november 1972 opgericht naar aanleiding van het plan van de Gentse professor Jan Hublé om van het gebied de Bourgoyen-Ossemeersen een educatief natuurreservaat te maken. Hublé stelde zijn plan op in 1971 op vraag van het Groenkomitee Drongen, dat bezorgd was over de illegale stortingen van afbraakmateriaal in de Ossemeersen. ABO koos als symbool de Grutto, een steltloper die in het gebied neerstrijkt als pleisterplaats tijdens de voorjaarstrek. In haar beginjaren ijverde de ABO vooral voor de klassering van het gebied tot natuurreservaat, wat uiteindelijk gebeurde op 7 juli 1977.

Intussen begon de Stad Gent delen van het gebied aan te kopen om het onder beheer van het Schoolmuseum Michel Thiery in te richten als educatief natuurreservaat. ABO richtte een onthaalcentrum, De Grutto, in als de centrale uitvalsbasis voor haar werking. Die werking bestond uit gerichte acties, natuurstudie, publicaties, cursussen en natuurbeheer. Toen de aankooppolitiek van de Stad Gent stilviel begonnen ABO en de vzw Natuurreservaten zelf gronden aan te kopen. Vanaf de jaren 1990 hervatte de Stad Gent haar aankoopbeleid waardoor zij het grootste deel van het gebied in handen kreeg. Voor het beheer van het gebied werkte ABO samen met de Stad Gent en wetenschappers in een speciale beheerscommissie. Geleidelijk breidde ABO ook haar werkgebied uit naar o.a. de Assels en de Keuzemeersen. Eind 2001 fusioneerden ABO, De Wielewaal Gent en de Natuurreservaten-kern Sint-Martens-Latem tot de Gentse afdeling van Natuurpunt Vlaanderen.