Sibyl Moholy-Nagy

Sibyl Moholy-Nagy was een belangrijke architectuurhistorica en -critica in de jaren 1950 en ’60. Ze publiceerde verschillende boeken, onder meer over anonieme architectuur in Noord-Amerika en over de geschiedenis van de stad. Haar kritische artikelen in tal van internationale architectuurtijdschriften vormden een belangrijke impuls voor de toenemende scepsis ten opzichte van een al te technocratisch modernisme.

Ze was de dochter van Fanny Clauss en architect Martin Pietzsch, hoofd van de Academie van Dresden. In de jaren ’20 was zij actief in theater en film in Frankfurt. In 1931 verhuisde zij naar Berlijn als toneelschrijver, waar zij de Bauhaus-docent László Moholy-Nagy (1895–1946) leerde kennen. Later werden zij een koppel en emigreerden zij naar Londen en vervolgens naar Chicago. Daar hielp Moholy-Nagy haar echtgenoot bij de oprichting van de New Bauhaus in oktober 1937. Nadat de New Bauhaus in juni 1938 werd gesloten, ondersteunde Moholy-Nagy haar echtgenoot bij het openen van zijn eigen school, de School of Design in Chicago, in februari 1939. In 1944 werd deze school gereorganiseerd en hernoemd tot het Institute of Design.

Na het overlijden van haar echtgenoot in 1946 verliet Moholy-Nagy het Institute en nam zij lesopdrachten op aan het University of Chicago College en aan Bradley University in Peoria, Illinois. In deze periode gaf zij lezingen over onderwerpen in de moderne kunst, evenals specifiek over de loopbaan van haar overleden echtgenoot. Ook publiceerde zij in deze tijd een boek over zijn levenswerk. Na haar verhuizing naar New York in 1951 kreeg zij een aanstelling in het architectuurprogramma van het Pratt Institute of Design. Op dit moment in haar loopbaan verschoof haar academische aandacht naar architectuur. In 1951 werd Moholy-Nagy aangesteld als associate professor in de architectuurgeschiedenis aan het Pratt Institute in New York City. In 1969 nam Moholy-Nagy ontslag na een conflict met andere docenten over de toekomstige koers van de school. In 1970 werd zij visiting professor aan Columbia University, een jaar voor haar overlijden.