Organisatie, Union Cotonnière nv

Union Cotonnière ontstond in 1919 door de samenvoeging van een zestal onafhankelijke spinnerijen in Gent en Ronse. Leiding van het nieuwe bedrijf was in handen van Paul Hebbelynck en Emile Braun. Tot de oprichters behoorden voorts ook Jules de Hemptinne, Willy Friling, Gaston Hebbelynck en Paul Nagelmackers. In 1920 sloten nog een tweetal bedrijven aan en in 1935 werden er naast spinnerijen ook een tweetal weverijen aangekocht. Einde 1946 begon men met de bouw van een nieuwe fabriek, de Cotonnière E.J. Braun, gelegen aan de Maisstraat te Gent. Deze werd in 1949 in gebruik genomen. Tussen 1953 en 1955 wordt een nieuwe spinnerij gebouw, ontworpen door de architect Jean Hebbelynck. In 1964 werd de naam van het bedrijf gewijzigd in NV UCO. In 1967 fuseerde de UCO met de NV Louisiane-Texas (NV Loutex) en met Ancien Établissements Textiles Fernand Hanus te Laarne. In 1972 werd Filature Nouvelle Orléans (FNO) en in 1974 Weverijen Léon Declercq opgekocht. Crisis in de textielindustrie leidde nadien tot de sluiting van verschillende onderdelen van het bedrijf. In 1989 werd UCO opgesplitst in een aantal min of meer zelfstandig opererende divisies. De architect Jo Crepain leverde in 1991/1992 het ontwerp voor het nieuwe UCO gebouw te Gent. In 2006 vond een fusie plaats tussen UCO en het Indiase bedrijf Raymond Ltd., waaruit Uco Raymond Denim Holding voortkwam. In 2009 sloot Cotonnière E.J. Braun, de modernste fabriek. Aldus verdween UCO, en daarmee vrijwel de gehele katoenindustrie, uit Gent.

Het bedrijf was gespecialiseerd in het produceren textiel voor de kledingindustrie, garens voor de weverij en de breigoedindustrie. Het bedrijf was ook actief op de markt van het huishoudlinnen met de merken Prélude, Image, UCO en Imudra en op de markt van het industrieel weefsel.

In 1986 en 1992 ontwierp Griet Vandewiele de uniformen van de hostessen voor de biënnale INTERIEUR 86 en INTERIEUR 92 te Kortrijk met stoffen geproduceerd door UCO. Het bedrijf nam ook deel aan INTERIEUR 88 waar zij in avant-première een tafellaken voorstelde ontworpen door Octave Landuyt.