Oscar Jespers

Oscar Jespers werd geboren te Borgerhout, bij Antwerpen, als zoon van de beeldhouwer Emile Jespers. Vanaf 1900 volgde hij de vooropleiding aan de Koninklijke Academie voor Schone Kunsten in Antwerpen en van 1908 tot 1911 de vervolgopleiding beeldhouwen aan dezelfde academie. Jespers vormde met zijn broer, beeldend kunstenaar Floris Jespers, kunstschilder Paul Joostens, dichter Paul van Ostaijen en anderen 'De Bond Zonder Verzegeld Papier', een genootschap van jonge modernistische kunstenaars in Antwerpen. Ze werkten vaak samen. Zo creëerde Jespers het omslagontwerp, de houtsneden en het typografisch ontwerp voor Van Ostaijens dichtbundel Bezette stad (1921). Na de herbegrafenis van Van Ostaijen op het Schoonselhof te Antwerpen maakte Jespers in 1937 een grafmonument.

In de jaren 1920 hakte Jespers vooral beelden in marmer en aanverwante materialen in kubistische stijl, met een duidelijke Afrikaanse inspiratie. Uit deze periode stamt het wit natuurstenen Monument voor de gesneuvelden van de Eerste Wereldoorlog in Oostduinkerke.
In 1925 maakte Oscar Jespers Perle fine, waarin we duidelijk de invloeden van het kubisme en van Frans beeldhouwer Constantin Brancusi terugvinden.

In 1927 verhuisde hij met zijn vrouw Mia en hun dochtertje naar Brussel. In 1929 betrokken ze het door Victor Bourgeois voor hun ontworpen huis aan de Erfprinslaan 149 in Sint-Lambrechts-Woluwe, met een atelier en twee expositieruimten.

Van 1949 tot 1956 doceerde Jespers aan de Jan van Eyck Academie in Maastricht. Hij gaf ook les aan La Cambre in Brussel. Leerlingen van hem waren onder anderen Hanneke Mols-van Gool, Frans Gast, Vera van Hasselt, Margot Glebocki, Piet Killaars, Rob Stultiens, Ad Berntsen, Dries Engelen, Cor van Noorden, Maria Martins, Willy Anthoons, Reinhoud D'Haese, Theresia van der Pant en André Willequet.

In 1968 werd hij getroffen door een beroerte, waarna hij niet langer in staat was te werken. Twee jaar later overleed hij op 83-jarige leeftijd.