Mathieu Christiaens

Mathieu Christiaens werd op 8 maart 1865 geboren als tweede zoon van de Tongerse aannemer Jean Christiaens-Vanderijst. Als twintigjarige behaalde hij in 1885 het diploma ingenieur-architect aan de universiteit van Leuven. Zijn realisaties situeren zich grotendeels in Limburg waar hij door invloed van zijn leermeester Joris Helleputte, vooral door parochies en religieuze instellingen als architect werd gevraagd. Zijn oeuvre bestaat uit vele kerken, pastorijen en scholen. Daarnaast is hij de ontwerper van een reeks burgerwoningen, werkmanshuizen en restaureerde en/of vergrootte hij tal van kerken en een aantal kastelen. Aanvankelijk hanteerde hij nauwgezet de neogotische en romaanse vormentaal zoals blijkt uit zijn eerste werken bv. het Onze-lieve-Vrouw-College in Tongeren (1897), de kerk van Opgrimbie (1906)en de kerk van Eigenbilzen (1908). In de naoorlogse periode evolueerde hij naar een vrijere aanpak zoals in de kerk van Kaulille (1930). Nadat hij er al een aantal jaren les gaf, werd hij in 1905 directeur aan de tekenschool van Tongeren. In de periode 1904 tot 1934 was hij lid van de Koninklijke Comissie van Monumenten en Landschappen.