Organisatie, Economisch en Sociaal Instituut voor de Middenstand (ESIM)

Het Economisch en Sociaal Instituut voor de Middenstand (ESIM) kwam tot stand in 1946 en was gericht op de problemen en kwesties van het kleinbedrijf. Vanaf 1960 volgde een hervorming en werd met name het Nationaal Centrum voor de Economische Expansie van de KMO (1960-1965) onderdeel van het instituut. Eind jaren 1980 werd het grootste deel van de bevoegdheden van ESIM overgeheveld naar gewesten en gemeenschappen. In 1991 werd het instituut definitief afgeschaft.

Het instituut gaf in de jaren 1970 onder andere de aanzet voor de oprichting van het Crafts Center. Vanuit de afdeling Dienst Creatief Ambacht zetten zij zich in voor kunstenaars gespecialiseerd in klei, textiel, glas, hout en metaal, juweel- en meubelontwerpers, grafici, fotografen en "zij die een nieuw product ontwikkelen dat bijdraagt tot een kwalitatieve levensomgeving." Zij organiseerden o.a. tentoonstellingen en publiceerden het tijdschrift 'Belgisch Kreatief Ambacht/ Artisanat de création Belge (1964-1990/92). In de periodes 1972-1973, 1977-1980 en 1995-2002 vielen de bevoegdheden middenstand (waar ESIM deel van uitmaakte) en landbouw onder dezelfde minister. Op 15 oktober 2002 werd het Ministerie van Landbouw en Middenstand opgeheven en namen de gewesten de bevoegdheden over. In 1996 was er nog een Centrale Archiefdienst van het Ministerie van Middenstand en Landbouw opgericht die de statische archieven van de dienst zou beheren. De middenstandsdiensten gingen in 2002 op in de FOD Economie, KMO, Middenstand en Energie, waarbij het archief het archief, beheerd door de Centrale Archiefdienst ook overgedragen werd.

Tijdens de Biennale INTERIEUR 74 namen zij deel met een evenement ter bevordering van het Belgisch scheppend ambacht waarbij objecten van Belgische ontwerpers en beeldend kunstenaars werden getoond in standen van deelnemende producenten. Tijdens INTERIEUR 76 hadden zij een stand rond het thema 'Scheppend Ambacht'. Zij namen ook deel aan de INTERIEUR 78 en INTERIEUR 84. Tijdens INTERIEUR 90 namen zij deel met een stand ontworpen door Labo vzw met ontwerpen van Els Huygelen, Siegfried De Buck, Jo Klaps, Patrick Reuvis, Leen Kooreman, Patrick Hoet, Henk Byl, Jean Lemmens, Miek Everaet, Sofie Lachaert, Marie Mees en Hilde Van Snick.