Organisatie, Provinciaal Comité voor Kunstambachten en Kunstnijverheden, West-Vlaanderen

Vanaf de late jaren 1940 was in Brugge een ‘Provinciaal Comité voor Kunstambachten en Kunstnijverheden in West-Vlaanderen’ actief. Voorzitter was arrondissementscommissaris Alphonse Botte (1907-1998). De vereniging schreef in 1948 een wedstrijd voor ‘toeristische souvenirs’ uit en organiseerde datzelfde jaar een tentoonstelling die een overzicht van de actuele ambachts- en nijverheidskunst in West-Vlaanderen bood. In 1954 werd het album Kunstambachten en Kunstnijverheden in West-Vlaanderen gepubliceerd. In 1956 werd een prijsvraag uitgeschreven om de vernieuwing van het kunstambacht in West-Vlaanderen te stimuleren en vanaf 1957 werden op meer regelmatige basis tentoonstellingen georganiseerd.

Het ‘Provinciaal Comité voor Kunstambachten en Kunstnijverheden in West-Vlaanderen’ werd in 1960 omgevormd tot de vzw ‘Provinciaal Comité voor Kunstambachten en Industriële Vormgeving in West-Vlaanderen’. Ze werd gesubsidieerd door de Provincie West-Vlaanderen en het ministerie van Middenstand, en later ook door het Brugse stadsbestuur. De opeenvolgende voorzitters waren Alphonse Botte, hoofdconservator van de Brugse Stedelijke Musea Aquilin Janssens de Bisthoven (1915-1999), Fernand Bonneure en Willy Le Loup. De vereniging stelde zich tot doel om met prijskampen, voordrachten, publicaties en tentoonstellingen de hedendaagse toegepaste kunsten te promoten. Het comité had daarvoor in Brugge een permanente tentoonstellingsruimte, aanvankelijk
aan de Dijver en in de periode 1960-1984 in het Huidenvettershuis aan het Huidenvettersplein. In de loop van de jaren werden ruim 300 tentoonstellingen georganiseerd: solotentoonstellingen van
jonge West-Vlaamse ontwerpers (onder wie Emiel Veranneman, Octave Landuyt, Raoul Servais en Michel Martens), thematische tentoonstellingen en exposities van kunstambachten uit het
buitenland. Regelmatig maakte het comité ook een selectie van kunstambachten om in Brussel tentoon te stellen. De activiteiten van het comité werden vrij systematisch vermeld in het tijdschrift
West-Vlaanderen (1952-1965) en Vlaanderen (vanaf 1966). Vanaf 1990 verleende het comité zijn medewerking aan de organisatie van de Provinciale Prijs voor Kunstambachten en Industriële
Vormgeving.

Provinciale dienst, gesubsidieerd door de Vlaamse overheid, die de West-Vlaamse kunstambachten moet promoten, onder andere door het organiseren van tentoonstellingen en prijskampen (meubels, keramiek, textiel ...). Het provinciale comité in West-Vlaanderen is een aparte vzw zoals in Brabant en Oost-Vlaanderen. De oprichtingsdatum werd nog niet teruggevonden maar in 1954 verscheen de publicatie Kunstambachten en kunstnijverheden in West-Vlaanderen, uitgegeven door het Provinciaal Comité voor Kunstambachten en Kunstnijverheden, dat dan dus al zeker bestond.

Tentoonstellingen vonden plaats in de oude brouwerij Henri Maes aan de Walplaats of het Walplein in Brugge en ook in het Huidevettershuis (dat soms ook 'Provinciaal Tentoonstellingscentrum van kunstambachten' genoemd wordt, bijv. in Vlaanderen, jg. 18, 1969, p. 58; of 'het Ekspositiecentrum Het Huidevettershuis', in Vlaanderen, jg. 20, 1971, p. 574).

In 1983 zet het provinciale comité zijn werking stil omwille van het uitblijven van de toelagen van de Vlaamse overheid voor 1981, 1982 en 1983, zoals aangeklaagd in Vlaanderen, 1983, jg. 32, p. 243.