Ontwikkelingsproject 'Wetteren aan de Schelde', Wetteren, 2011

De gemeente Wetteren heeft altijd een historische band met de Schelde gekend. Spijtig genoeg blokkeert momenteel een verlaten bedrijvensite (site De Witte) de verbinding tussen het hart van de gemeente en het waterfront. Samen met de gemeente zal het Schelde-Landschapspark nv deze verlaten bedrijvensite ontwikkelen tot een nieuw en kwalitatief stuk Wetteren. Met dit project hoopt de gemeente dus de relatie met de Schelde nieuw leven in te blazen. “Het stedenbouwkundig ontwerp van het winnende team bepaalt immers mee hoe de projectsite zal ontwikkeld worden opdat er opnieuw een band wordt gelegd tussen de gemeente en de Scheldevallei”.
In april 2011 werd een ontwerpwedstrijd gelanceerd, waarvoor maar liefst 22 gerenommeerde ontwerpbureaus zich inschreven.
De jury selecteerde op basis van de portfolio's vier teams. Zij werken in een volgende fase een stedenbouwkundig ontwerp voor de volledige site en een schetsontwerp architectuur uitwerken.
Het volledige programma van dit project 'Wetteren aan de Schelde' omvat zowel publieke ruimten, als woningen, kantoorruimten, horeca en een (semi)-ondergrondse parkeerruimte.
De jury lette tijdens de selectie op de kwaliteit van de stedenbouwkundige en architecturale ontwerpen en op de energie- en economie-efficiëntie. Daarnaast besteedde de jury speciale aandacht aan de affiniteit en ervaring die de teams hebben met het thema landschap. Ook de verscheidenheid binnen de ontwerpteams beschouwde de jury als een pluspunt. “Het gaat om een groot project dat wellicht zal bestaan uit verschillende gebouwen. Een mate van diversiteit is hier zeker aan de orde”, zegt Peter Swinnen, Vlaams Bouwmeester en jurylid.
In aanloop naar de volgende fase, geeft de jury de geselecteerde teams mee dat het in de eerste plaats gaat om een stadsontwerp dat vervolgens in verschillende architectuurprojecten uitgewerkt zal worden. Ze raadt de teams aan om in hun ontwerp voldoende aandacht te besteden aan diversiteit, landschap en groene publieke ruimte.