Organisatie, West-Vlaams Economisch Studiebureau (WES)

In de jaren 1950 richtten zes West-Vlaamse economiestudenten een studiekring op die de economie van West-Vlaanderen zou bestuderen, in het licht van de hoge werkloosheid in de regio. Hieruit vloeide een publicatie voort in 1954 met de titel 'Structurele Werkloosheid in West-Vlaanderen', van Guido Declercq en Olivier Vanneste. De publicatie gaf de impuls aan de provincie om een permanente instantie in te richten die de economische toestand van West-Vlaanderen zou monitoren. Hiertoe ontstond de Westvlaamse Economische Raad, met vervolgens, in 1959, de onafhankelijke onderzoeksinstelling Westvlaamse Economisch Studiebureau WES.

Het studiebureau gaf onder andere de publicatiereeks 'Reeks van het Westvlaams Ekonomisch Studiebureau' uit, waarin oprichters Guido Declercq en Olivier Vanneste een groot aantal deelstudies publiceerden over de economische situatie van verschillende West-Vlaamse steden en regio's, m.b.t. landbouw, zeevisserij, industrie, tertiaire sector, demografie, toerisme, ruimtelijke ordening enz. In 2009 vierde WES zijn 50-jarige bestaan. WES deed tot 2019 onderzoek naar zes kerngebieden: lokale economie, regionale economie, detailhandel, centrumbeheer, toerisme en plaats- en citymarketing. Daarna fusioneerde het met het Limburgse adviesbureau CityD.