Organisatie, Sofinal-Cotesa

In 1928 stichtteValère Devos in Waregem met een aantal broers en zussen de weverij Devos Gebroeders. De onderneming groeide uit tot een goed draaiende weverij, maar in 1942 werden Valère en zijn broer Georges uit de onderneming weggestemd. Het stambedrijf Devos Gebroeders werd in de jaren 1950 omgedoopt tot Cotesa-Devos (Comptoir Textil Société Anonyme Devos). Valère Devos besliste alleen door te gaan en stichtte in 1945 Sofinal. De onderneming floreerde en wegens plaatsgebrek werd het bedrijf in 1965 uitgebreid met een vestiging in Nokere (Kruishoutem). In de jaren 1980 benaderde Sofinal de grootte van Cotesa, werd er een extra vestiging in Kluisbergen opgericht, kreeg men een Export-Oscar en werden er verschillende ondernemingen overgenomen. Bernard en Benoît Devos, de zonen van Valère, leidden de overnames in goede banen; de vier zussen waren slapende aandeelhouders. In 1987 werd via een anoniem bod van 1,45 miljard BEF de onderneming Cotesa zelfs opgekocht. Het was in die tijd een van de grootste puur Belgische overnames ooit. De aldus gevormde textielgroep Sofinal-Cotesa werd de nummer 2 in België. De overnames en investeringen volgden elkaar in een snel tempo op en in 1991 bereikte de groep zijn hoogtepunt. De keerzijde van de medaille was echter een zware schuldenlast. Daarbij kwam dat door een oververzadiging van de sector en de scherpe concurrentie de prijzen gedrukt werden. De familieconflicten stapelden zich ook op, tot Benoît Devos op een bepaald moment alleen de schuld moest dragen. Er werd extern kapitaal aangetrokken en de naam van de groep veranderde in Sofitex. De moeilijkheden bleven echter en hoewel de groep werk maakte van de afbouw van de schuldenberg, draaiden de banken de geldkraan dicht. In oktober 2001 kende de Kortrijkse handelsrechtbank Sofitex een gerechtelijk akkoord toe, maar op 14 januari 2003 werd de onderneming failliet verklaard.