Clara Voortman-Dobbelaere

Clara Voortman-Dobbelaere was een Gentse kunstenaar. Ze werd reeds op jonge leeftijd onderwezen in de zogenaamde 'arts d'agréments': ze leerde tekenen, schilderen, musiceren en handwerken. Op haar achttiende huwde zij Gentenaar Jules Voortman (1835-1923), een textielfabrikant, met wie zij twee zonen kreeg. Eenmaal die naar school gingen, rond 1880, legde zij zich nader toe op de kunsten. Zij ging in de leer bij Jean Delvin (1853-1922), die directeur werd aan de Gentse Academie voor Schone Kunsten. Hij betrok Clara Voortman-Dobbelaere daar bij de oprichting van een toegepaste kunstopleiding voor meisjes en vrouwen.

Het gros van haar oeuvre bestaat uit olieverfschilderijen en pasteltekeningen, en ook een aantal potlood- en houtskooltekeningen. Haar beeldend werk bevat vooral landschappen en genretaferelen, en in mindere mate stillevens en bloemschilderkunst. Clara Voortman zou zich pas later in haar carrière toespitsen op de toegepaste kunsten, ze focuste zich dan vooral op lederbewerking en bronzen objecten.

Clara Voortman stelde regelmatig tentoon, op de Belgische triënnale Salons, op de Parijse Salon, bij de Gentse Cercle Artistique et Littéraire, in Brussel bij La Libre Esthétique en ook op de wereldtentoonstelling in Gent in 1913. Ook werd twee keer een solotentoonstelling georganiseerd in de Antwerpse galerij Zaal Verlat. De artiest signeerde haar werk steevast, met haar voornaam voluit, en goed zichtbaar. Clara Voortman-Dobblaere wilde zich dus uitdrukkelijk als kunstenaar profileren.