Michiel Leenknegt

Fotograaf Alidor Bouquet stimuleerde Michiel Leenknegt om avondlessen te volgen aan de academie van Roeselare. Vervolgens raadde hij hem ook aan om verder te studeren aan de academie van Gent. In Gent volgt hij les bij Jos Verdeghem. In de periode 1935-1937 trekt Michiel Leenknegt naar Antwerpen, waar hij zich aan de academie en het Nationaal Hoger Instituut vervolmaakt. Hij wordt er beïnvloed door etser en graveur Louis Peeters en de kunstenaars Isidoor Opsomer en Gustave van de Woestijne. Hier ontmoette hij de schilders-glazeniers Jan Wouters en Jos Hendrickx en voelde zich zoals hen aangetrokken tot de monumentale glaskunst. Hij volgde dan ook in Antwerpen aan de Vakschool voor Kunstambachten de opleiding tot glazenier. In 1938 reist hij per fiets naar Italië waar hij zich inschrijft aan de Academia, maar nog datzelfde jaar keert hij terug naar België omwille van zijn zwaarzieke moeder. In 1940 wordt Michiel Leenknegt laureaat van de prijs van Rome.

In 194x trouwt hij met Elvire Verstraeten waarmee hij vijf kinderen krijgt. 

Een scharniermoment in zijn artistieke ontwikkeling is 1947. Leenknegt gaat zich toeleggen op het vervaardigen van glasramen waarmee hij kan voorzien in het levensonderhoud van zijn gezin. In 1952 wordt hij directeur benoemd van de academie van Oudenaarde waar hij lesgeeft tot 1977. In 1961 bouwt hij zijn atelier in de oude pastorie van Kwaremont (Kluisbergen).

Michiel Leenknecht kan worden gesitueerd in de Antwerpse ‘school’ van glazeniers, samen met generatiegenoten als Jan Wouters en Joris Van de Broek. Voor hen is de glaskunst het expressieve medium bij uitstek voor een diep religieus gevoel. Op stilistisch vlak gaan zij evenwel hun eigen weg. Leenknegt weert de anekdote, puurt het thema uit tot zijn essentie en geeft die gestileerd vorm in een uitgebalanceerde compositie van heldere kleurvlakken met weinig grisaille en een subtiel spel van lijnen.

Glasramen kerk Zandvoorde;
Glasramen Oblatenkapel De Panne;
Glasramen klooster Huise;
"Orpheus en Euridice."
"De schepping." Glasraam in kerk van De Ginste te Oostrozebeke.