Organisatie, Design Vlaanderen

Design Vlaanderen was verantwoordelijk voor de promotie van hedendaagse kunstambachten en design. De wortels van de organisatie reiken terug tot de federale promotie van kunstambachten in de jaren 1940 in de schoot van het Ministerie van Middenstand. In het archief bevinden zich dossiers over grafische vormgevers.

Design Vlaanderen vormde een aanspreekpunt van de Vlaamse overheid voor ondernemers, meer specifiek rond design en vormgeving. De organisatie had als doel eigentijds en kwaliteitsvol Vlaams design kenbaar te maken. Ze ondersteunde en erkende ontwerpers, kende subsidies toe ter promotie van vormgeving, en moedigde ondernemingen aan tot het integreren van design in hun bedrijfscultuur.

Design Vlaanderen heeft meerdere rechtsvoorgangers: de vroegste voorganger is het Ministerie van Middenstand. Deze had een relatief lange traditie als officiële instantie ter promotie van het kunstambacht. Belangrijk was de rol van het Centrum voor Economische Expansie. Dit centrum bestond tot 1964 toen het samensmolt met het toen pas opgerichte Economisch en Sociaal Instituut voor de Middenstand (ESIM). De Dienst Creatief Ambacht van het Economisch en Sociaal Instituut voor de Middenstand bouwde tientallen tentoonstellingen waarin werd vertrokken van een progressief artistieke visie, liefst in aansluiting met de internationale tendensen.

Bij de federalisering van België in de jaren 1990 werd de promotie van ambachten en design een regionale bevoegdheid, wat de oprichting tot gevolg had van de directe voorloper van Design Vlaanderen, namelijk de Dienst Kunstambacht en Dienst Vormgeving van het Vlaams Instituut voor het Zelfstandig Ondernemen (VIZO). VIZO nam op Vlaams niveau de werking van ESIM over, dat ophield te bestaan.

Deze is dan zelf overgegaan in Design Vlaanderen. Design Vlaanderen was tot eind 2016 een onderdeel van het toenmalige Vlaams Agentschap Ondernemen (VLAO) en haar voorganger Agentschap Ondernemen (AO). In 2016 fusioneerde Design Vlaanderen met Flanders Fashion Institute en Flanders DC (District of Creativity). De organisatie bestaat verder als Flanders DC.

Deze dienst organiseerde in de jaren 1990 tentoonstellingen, gaf het tijdschrift Kwintessens uit en reikte de Henry van de Velde-prijzen uit.

Design Vlaanderen nam deel aan de biënnale INTERIEUR 04 om aandacht te vestigen op de 4de Triënnale voor Vormgeving '(Im)prfect by Design' die zij organiseerden i.s.m. KMKG Brussel. De stand werd ontworpen door Weyers&Borms en Jo Klaps. Ze namen ook deel aan INTERIEUR 06. Tijdens INTERIEUR 2008 werden voor de derde maal de Henry Van de Velde Labels uit gedeeld, een kwaliteitslabel dat in de plaats kwam van de Henry Van de Velde Award voor het beste product. Daarnaast werd ook een selectie van de labels van 2006 en 2007 getoond. Tijdens INTERIEUR 2010 gaven zij een voorproefje van de tentoonstelling 'Belgium is Design. Design for Mankind', georganiseerd i.s.m. Grand-Hornu-Images. Tijdens INTERIEUR 2012 presenteerden zij een project rond 3D Printing waarbij ontwerpers i.s.m. de Hogeschool Gent een aantal ontwerpen ontwikkelden.