Maarten Van Severen

Maarten Van Severen studeerde tussen 1975 en 1979 architectuur aan het Sint-Lucasinstituut in Gent, maar maakte zijn opleiding niet af. In 1982 werkte hij in het kader van het Containerproject in samenwerking met architect F. De Ceuninck. Vervolgens was hij gedurende twee jaar actief bij Architectenbureau Stoop in Gent, waar hij meubels en interieurs tekende. Daarnaast maakte hij ook interieurontwerpen samen met zijn broer Fabiaan. In 1985 had hij een residentie in Japan en sinds datzelfde jaar ontwierp hij meubels in zijn eigen atelier. Vanaf 1987 produceerde hij semi-industriële series.

In 1989 richtte hij in Gent zijn eigen studio op, 'Maarten Van Severen. Ontwerp en Konstructie'. Vanaf dat jaar voerde hij ook een aantal projecten uit in samenwerking met Surplus & Partners in Gent. Tot zijn vroege architecturale realisaties behoort de gevel van de uitgever Mardaga in Luik, ontworpen in samenwerking met Bruno Albert.

In 1992 werd het ontwerp A-tafel geselecteerd voor INTERIEUR 92 en won hij de prijs Design for Europe van het Ministerie van Economische Zaken voor zijn stoel Chair no. II. Sinds 1994 werden zijn ontwerpen industrieel geproduceerd. Datzelfde jaar nam hij deel aan de tentoonstellingen 'Design made in Belgium, Minimal Design en De Paviljoenen' tijdens INTERIEUR 94. In 1996 nam hij deel aan de tentoonstelling 'De Kamer van nonkel Gilbert', voorgesteld door VIZO tijdens INTERIEUR 96, en won hij een Henry Van de Velde Prijs.

In de jaren 1990 verwierf Maarten Van Severen internationale faam met meubels en interieurs die gekenmerkt werden door hun simpele en essentiële vormen. Zijn meubels werden onder meer geproduceerd door Top Mouton, Kartell en Bulo. Vanaf 1999 werkte hij voor de productie van zijn meubelen samen met Top Mouton. Zijn meest succesvolle ontwerp was de stoel .03, geproduceerd door het Zwitserse meubelbedrijf Vitra. Vooral zijn samenwerking met Vitra leidde tot zijn meest emblematische ontwerpen.

In 1998 ontving hij de Vlaamse Cultuurprijs voor Vormgeving, werd hij benoemd tot cultureel adviseur van Vlaanderen en nam hij deel aan INTERIEUR 98. Hij maakte van 2000 tot 2005 deel uit van het bestuur van de Stichting Interieur vzw in Kortrijk.

Naast meubelontwerp werkte Van Severen ook aan interieurs en architectuurelementen. Hij werkte meermaals samen met het Nederlandse architectenbureau Office for Metropolitan Architecture (OMA) van Rem Koolhaas. Hij is vooral bekend voor zijn inbreng in twee woningen van OMA, namelijk Villa Dall'Ava in Parijs (ca. 1991) en een woning in Floirac (ca. 1997-1998). Daarnaast werkte hij mee aan projecten voor het Van Abbemuseum in Eindhoven en Casa da Música in Porto. Voor het nieuwe Van Abbemuseum ontwierp hij delen van het interieur. Zijn eerste en enige eigen architectuurproject was het keukenpaviljoen van de traiteurszaak van de gebroeders Boxy in Sint-Martens-Latem, gerealiseerd tussen 2000 en 2005.

Verder ontwierp hij meubels en verlichting voor Light, dat onder meer de verlichtingslijn U-Line produceerde. Hij werkte ook samen met Vitra, Bulo, Obumex, Edra, TM, Kreo, Kartell, Durlet en Handtuft Vera Vermeersch. Samen met Boss Paints ontwikkelde hij de muurtechniek Blue Ice.

Na zijn dood in 2005 brachten verschillende producenten, waaronder Vitra, Pastoe en When Objects Work, ontwerpen van Maarten Van Severen uit.