Organisatie, Werkplaats voor Bewoners in de Ruimtelijke Ordening (BIRO)

BIRO is een Gentse inspraakorganisatie, die in actie kwam in de periode van stadsherwaardering en stadsvernieuwing (jaren 1970-80), wanneer bewonersgroepen opgericht werden om hun stem te laten horen in stadstransformatieprocessen en aandacht te vragen voor het sociale aspect van deze transformaties. De vereniging werkte nauw samen met de stedelijke overheid, onder andere voor de herwaardering van het Patershol en het Prinsenhof. BIRO had twee secretariaatszetels: één in de Hoogpoort (Gent) en één in de gebouwen van Elcker-Ik (Antwerpen).

BIRO was ontstaan vanuit de concrete behoefte aan bewonersondersteuning. Deze vraag kwam zowel vanuit enkele gemeentebesturen als vanuit bewonersgroepen, die van mening waren dat bewoners een inbreng en greep moesten krijgen op hun leef- en woonomgeving. Door deze inspraakbegeleiding probeerde BIRO er voor te zorgen dat bewonersargumenten een evenwaardige plaats kregen in de planontwikkeling en besluitvorming (naast o.a. stedenbouwkundige en beleidsargumenten). Concreet ijverde BIRO voor drie zaken:
- Dat bewoners (zowel georganiseerd als niet-georganiseerd) zich inhoudelijk moesten kunnen versterken om op een overwogen en doordachte manier een eigen visie en argumentatie op te bouwen;
- Dat besluitvorming inhoudelijk gestoffeerd moest worden, zodat argumenten op een doordachte manier beoordeeld konden worden;
- Dat de samenwerking tussen bewoners, beleid, planners en ambtenaren duidelijk moest worden afgesproken met de nodige inspraakgaranties.

De organisatie gaf een BIRO-nieuwsbrief uit. Tussen 1982 en 1987 gaf de organisatie ook het volgende tijdschrift uit: Wijken of wonen, tijdschrift voor een bewonersgericht ruimtelijk beleid. In 1988 werd dit tijdschrift voortgezet als BIRO-cahier.
BIRO verzorgde rond 1986 ook een 4-delige inleiding in de ruimtelijke ordening 'Een woning staat nooit alleen', maar organiseerde ook eenmalige cursussen en studiereizen. BIRO had ook specifieke diareeksen rond ruimtelijke ordening en verkeer.

Het Amsab-ISG bewaart een aantal stukken rond BIRO, zo ook het tijdschrift en cahier.