Armand Blondeel

Armand Blondeel startte in 1945 als leerjongen in het atelier van glazenier Coppejans, onder leiding van Hendri Coppejans (1883-1947) te Gent. Hij maakte er de hoogconjunctuur van de restauraties van de door de oorlog beschadigde glasramen mee en leerde er alle vroegere stijlen uit de glazenierskunst kennen. In diezelfde periode volgde hij avondlessen aan het Sint-Lucas waar de nadruk ligt op op het ornament en de architectuur. Aan de Academie van Gent volgde hij in het weekend een opleiding tekenen naar levend model. Daar raakt hij o.a. bevriend met zijn leraar Jules De Sutter. Vanaf 1949 start hij een voltijdse opleiding aan de Academie. Bij zijn afstuderen in 1954 ontvangt hij een Gouden regeringsmedaille.

Vanaf 1952 is Blondeel naast zijn studies al actief als zelfstandig glazenier, in de kelders van zijn ouderlijk huis in Gent. In 1959 neemt hij zijn intrek in een eigen atelier in Mariakerke, Gent, ontworpen door bevriende architect Daniël Grootaert.
Tijdens de jaren 1960 en 1970 kende Blondeel een grote activiteit op het vlak van zowel burgerlijke als kerkelijke architectuur, zoals:
1964: Glas-in-Loodramen voor de kapel van het rustoord Sint-Amandus in Sint-Amandsberg.
1965: Glasramen voor het Cultureel Centrum van Affligem in samenwerking met keramist en vriend Achiel Pauwels die een fries in keramiek ontwerpt voor de voorgevel.
1966: Glasramen voor de Sint-Joostkerk in Overijse
1975: Glasramen voor de kapel van het klooster in Bonheiden

Hij werkte verschillende keren samen met de architect Daniël Grootaert. In Woning De Vos te Deinze (Kerselaarslaan 34) uit 1960 is een glasraam van Blondeel geïntegreerd. De glasramen in Woning Victor Coolens (Schuurstraat 31 Sint-Amandsberg) uit 1966 en Woning De Somviele te Sint-Denijs-Westrem (Oudeheerweg 8) uit 1973, zijn ook ontworpen door Blondeel. Andere ontwerpen van zijn hand waren o.a. glasramen voor de bibliotheek te Ronse, ramen voor kerken te Itegem, Aligny en Morvan, de abdij te Affligem, de Textielcentrale in de ABVV aan de Vrijdagsmarkt te Gent (1969), het OCMW te Sint-Amandsberg en Oostakker, een klooster te Zandhoven en de ramen in de kapel van de H. lmelda-ziekenhuis te Bonheiden uit 1975.. Hij voerde ook een aantal internationale opdrachten uit, o.a. in Tanger, Hannas (USA) en Detroit.

Armand Blondeel nam in 1954 deel aan een tentoonstellingen ingericht door Dienst voor de Kunstambachten.
Hij nam in 1958 samen met Michel Martens met een aantal non-figuratieve glasramen deel aan de tentoonstelling 'Moderne Kunstambachten in België' tijdens Expo 58 in Brussel. Een van de panelen werd daarbij bekroond met een gouden medaille.
In 1962 vond voor het eerst een individuele tentoonstelling van zijn werk plaats in de Sint Pietersabdij te Gent. Nadien volgden nog een aantal persoonlijke exposities (Hasselt, 1968, Vaalbeek, 1970).
In 1980 vulde hij de tentoonstellingsruimte van het Museum voor Sierkunst met vierenvijftig glasramen.
In 1996 ontving hij de Henry Van de Velde Prijs voor zijn loopbaan.

Zijn oeuvre bevat veel abstracte onderwerpen met elementen die verwijzen naar de architectuur zoals zuilen, trappen, perspectivische zichten. Zijn oeuvre omvat zowel figuratief artistiek werk als glasramen geïntegreerd in architectuur.
Hij wordt beschouwd als de grondlegger van één van die zeldzame artistieke familie-ateliers waarin ook zijn twee zonen Herman en Sander Blondeel het vak leerden en verder zetten.