Ulrich Keppler

Ulrich Keppler kwam als ‘verkeersplanoloog’ op de voorgrond toen in de jaren zeventig van de vorige eeuw de Belgische steden ernstig geconfronteerd werden met de teloorgang van hun binnensteden: de verkrotting van het patrimonium, het verlies aan woon- en verblijfkwaliteit door onder andere de hoge druk van de auto en het parkeren, de stadsvlucht van haar bewoners naar de suburbane wijken. Keppler werkte toen voor Groep Planning.
In die tijd ontwikkelde Groep Planning in Brugge een (ruimtelijk) ‘struktuurplan’ (1972) dat een grote invloed had op het stedenbouwkundig en planologisch beleid van de stad. In dit plan zat een ambitieus streven om de ‘autoverkeerintensiteiten in de totale binnenstad te reduceren’: het invoeren van een lussenplan, vermijden van dwars doorgaand verkeer en een verkeersarm voetgangersgebied. Deze werden stap voor stap in de jaren zeventig en tachtig uitgerold en golden als voorbeeld voor ander steden in binnen en buitenland.
Verkeerscirculatieplannen en verkeersplannen werden vanaf de jaren tachtig een cruciaal element in de stadsvernieuwing van onze steden. Dit is een grote verdienste geweest van Groep Planning en Ulrich Keppler. In vele Vlaamse steden en gemeenten tekenden ze mee aan de eerste generatie mobiliteitsplannen. Waar aanvankelijk terecht de nadruk lag op het conditioneren en beheersen van de autoverplaatsingen traden thema’s inzake fietsen in de stad en openbaar vervoer sterker op de voorgrond. Dit alles vormde de voorbode en de basis van visies op een duurzame en gezonde stad.
Ulrich Keppler was tot het academiejaar 2018-2019 gastprofessor aan de opleiding ‘Master in de Stedenbouw en Ruimtelijke Planning’ (KU Leuven, Faculteit Architectuur, Campus Sint-Lucas). Hij doceerde er het vak ‘mobiliteit’.